思い出横丁、岐阜屋のタンメン

タンメンが好きである。

塩味のスープに麺がつかり、その上に炒め野菜が鎮座しているアレ。
街の名も無き中華屋のタンメンもよいし、日高屋も悪くない。

しかしここは敢えて、岐阜屋のタンメン（580円）を推したいのである。

先日久々に、新宿は思い出横丁に立ち寄り、岐阜屋のカウンターに座った。
まだ客が少ない午前中のこと。

いつもなら、酎ハイに蒸し鶏、そしてきくらげ玉子炒めのコンボなのだが、
どうも麺への欲望が抑えがたい。

で、タンメン。

カウンターの中、先ほどまでスポーツ新聞片手に他の客と語っていたおっさん、
注文とともに、まずおもむろに麺を取り出して湯だった鍋に入れ、それと別に、
中華鍋に油をひく。

鍋が熱くなったころを見計らい、豚肉の欠片、そして野菜を放り込む。

玉ねぎ、にんじん、きくらげ、キャベツ、もやし、ニラ、それぞれ、
鍋に着地するごとに、油の爆ぜる小気味良いが音が耳と胃袋を叩く。

お玉でぞんざいにすくわれた塩コショウで味をつけられ、仕上げに
ペットボトルに入った茶色い液体が注がれ、鍋を一回し二回し。
すると今度は鍋にスープが注がれ、炒め煮の過程に入る。

そうこうするうち麺は茹で上がり、網ですくわれた麺はどんぶりにて待機。
その上に、炒め煮られたスープと野菜の混在した何かがざんぶりと。

軽く体裁を整えて、いざ、タンメンの見参なんである。

汁を啜れば、元の出汁の味、塩コショウの味に加えて、野菜どもの何とも
言えないかそけき滋味が溶け出している。その一方、野菜を噛みしだけば、
ジャキジャキした食感と、それぞれの風味はしっかり残っている。

良い。

麺の茹で加減も上々、汁と麺と野菜を交互に啜り食らうことしばし、
いつしかどんぶりは空になっている。

たおやかな満足感。

麺はもちろんだが、野菜を炒め煮にし、火が通るタイミングを見計らわないと、
決して美味いタンメンにはなるまい。

おっさんが鼻歌交じりのような佇まいで作ったタンメンは、
素材の美味さを引き出した、まごうことなき料理なのである。

油と塩と炭水化物に加え、ビタミンやミネラルや食物繊維まで加わった
タンメンは、もはや完全栄養食と言っても過言ではなかろう。

そんな中でも、値段と美味さとロケーションと風情で、岐阜屋のタンメンは、
頭一つ抜けていると思うのである。

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